...Le plus grand producteur de jouets du monde,

 le groupe américain Mattel a annoncé le 14 août

qu’il rappelait près de 19 millions de jouets

 dans le monde entier,

 pour la plupart aux Etats- Unis,

 à cause du danger

représenté pour les enfants.

 Environ 436.000 petites voitures

 produites en Chine

furent retirées de la vente

 parce qu’elles étaient recouvertes

d’une peinture toxique

et plus de 18 millions de jouets divers

 le furent parce qu’ils contenaient

de petits aimants puissants

pouvant causer de graves troubles de la santé

s’ils étaient avalés...

...Mattel et les médias font de gros efforts pour

minimiser l’incident

 et les risques qui en découlent,

mais les conditions sont là

pour qu’un désastre puisse se produire.

 Des millions des jouets en question

 ont déjà été vendus.

Les jouets contenant les aimants

ont été vendus avant janvier 2007

et ils étaient produits depuis 2002.

 Une partie des jouets à la peinture toxique

 ont été vendus cet été.

 Personne ne sait quels dégâts

ils ont déjà occasionnés.

 De nombreux jouets ne seront jamais récupérés...

...Des milliers de parents

dans tous les Etats-Unis

 se sont déjà présentés à des centres médicaux

organisés au niveau local par les autorités sanitaires

 afin de faire examiner leurs enfants

 et pour savoir s’ils souffrent

 d’un empoisonnement au plomb.

Une femme de 35 ans,

mère de deux enfants

venue dans un centre de la région d’Indianapolis,

 a dit à l’Indianapolis Star :

 « On a déjà assez de soucis comme ça

avec tout ce qui se passe dans le monde…

Les enfants  ont le droit de s’amuser

et de jouer sans se préoccuper des dangers

 et de tout ce qui arrive.

Je pense qu’il est regrettable

que les enfants ait été entraînés

 dans les mêmes anxiétés que leurs parents »...

..La peinture au plomb,

 même en petite quantité,

est dangereuse pour les enfants...

...« il n’y [avait] pas de niveau acceptable

 d’exposition au plomb pour un enfant »...

...Les problèmes peuvent être difficiles à cerner »

le directeur de la santé publique de Los Angeles 

et de pédiatrie à l’Université de Californie...

« Nous nous inquiétons de plus en plus

du fait qu’une exposition relativement faible au plomb

 peut conduire à une baisse de QI,

à une incapacité d’apprendre

et à des troubles du comportement ».  

Quand au second type de jouets rappelés,

si plus d’un aimant est avalé,

selon l’Agence de protection des consommateurs,

 ils peuvent

 « s’attirer mutuellement et produire des perforations

ou des blocages intestinaux qui peuvent être mortels ».

 Depuis un retrait précédent de jouets

contenant des aimants en Novembre 2006,

 Mattel avait reçu plus de 400 notifications

 que des aimants s’étaient détachés.  

Tandis qu’on impute l’usage de la peinture au plomb,

interdit aux Etats-Unis et en Chine,

 à une entreprise sous-traitante chinoise,

 le danger venu des aimants

est le résultat de spécifications produites

par le groupe Mattel lui-même.

 Les usines chinoises ont simplement fait

ce que ce géant du jouet leur a dit de faire.

Il y a quelque chose de particulièrement sinistre

et d’effrayant dans le fait que des jouets d’enfants

censés apporter la joie,

 peuvent être la cause de ravages physiques

et même entraîner la mort.

 Les ouvriers chinois sont confrontés à

 des conditions misérables

 tandis que leur surexploitation signifie

la production massive de produits inadaptés

et même déficients à coût extrêmement réduit

et par les moyens les plus rapides,

 tout cela dans le but de remplir les poches

d’une ploutocratie internationale.

 Les marges de profits sont minces

 et la pression exercée pour baisser

les coûts de production est incessante.

 En juin 2007,

 le journal  Buffalo News rapportait que Mattel

« voulait que les marges de profits

 retrouvent les niveaux qu’ils avaient en 2003

par une réduction du gaspillage

et l’utilisation de matériaux meilleur marché

 à un moment où le consommateurs américain

 achète plus de poupées

et de jeux électroniques. »

Les fabricants de jouets sont partis en masse

en Chine à la recherche de coûts réduits.

Environ 80 pour cent

de la production mondiale de jouets y est réalisée,

concentrée dans la province de  Guangdong,

 où sont situées plus de

5000 des 8000 fabriques de jouets de Chine.

« sur des kilomètres et des kilomètres

des jeunes femmes travaillant sur des chaînes de production ».

 On y utilise les méthodes les plus impitoyables

pour extraire le profit du travail de ces ouvriers.

« Des horaires de travail excessifs,

 des températures débilitantes

allant jusqu'à 37,7 degrés centigrades,

 des machines dangereuses, des colles,

des peintures et des solvants toxiques,

des dortoirs surpeuplés,

 des managers insultant les ouvriers,

des méthodes de recrutement tenant de l’escroquerie

et des salaires inférieurs même

par rapport au salaire minimum légal chinois,

y existaient ».

« La semaine de travail était accablante,

 une journée de travail de 13 à 15 heures

étant chose commune,

 avec seulement un jour de repos par semaine

 ou même dans certains cas une nuit de repos seulement.

Pendant la haute saison, ont n’accorde aux travailleurs

qu’une journée de libre par mois.

Dans certaines usines des équipes de nuit obligatoires

 étaient communes pendant la période active.

 Les pauses pour les repas de midi

et du soir s’élevaient en tout à

 2 heures et demie par équipe.»   

... « Les experts en fabrication disent

que les entreprises ont tant réduit les coûts en Chine

 qu’une vérification des jouets n’est plus accessible

à de nombreux fabricants »...

... « Si Mattel, avec toute sa concentration sur la qualité

et la vérification a rencontré un problème aussi répandu,

que pensez-vous qu’il se passe dans le reste de l’industrie du jouet,

 dans l’industrie du vêtement

et même dans l’industrie électronique »...

...Malgré la tendance générale des médias américains

à faire porter la responsabilité exclusivement sur les Chinois,

 pour ce qui est de ce tout dernier retrait par Mattel,

 les jouets contenant des aimants ont été retirés,

comme le note le Times “

à cause d’une faute de design imputable à Mattel,

 pas à cause d’un problème dû à ses sous-traitants chinois”...  

...La découverte de peinture au plomb

sur les petites voitures de Mattel

n’est que le dernier d’une série de scandales

concernant des produits potentiellement dangereux

fabriqués en Chine... 

Certains bavoirs pour bébés en vinyl

produits en Chine sont apparemment contaminés au plomb.

Wal-Mart a retiré les bavoirs de ses magasins cette année,

mais ils sont encore en vente chez Toys R Us.

 La CPSC (Commission  de protection des consommateurs)

n’a pas insisté pour que les bavettes soient retirées,

 ne pressant les parents de les jeter

que si elles sont déchirées ou abîmées...

 ...Le Docteur Michael Shannon,

pédiatre et toxicologue à l’hôpital pour enfants de Boston

et à l’école médicale de Harvard dit à l’agence Reuter :

 « Franchement, la chose la plus remarquable est l’échec

 des agences fédérales à nous protéger.

J’appellerais cela une catastrophe sanitaire public. » 

...Le directeur d’une entreprise chinoise

accusé par Mattel de transporter des jouets peints

 avec de la peinture au plomb retirés de la vente cette année

s’est selon toute apparence pendu dans l’entrepôt de sa société.

La Chine est devenue l’« atelier » bon marché « du monde ».

Pour lire la totalité de l'article

http://www.wsws.org/francais/News/2007/aout07/300807_mattel.shtml